2일 한국산업인력공단은 식목일을 맞아 '산림 및 식물보호 분야 6개 종목' 국가 자격에 대한 응시 및 취득 현황을 발표했다. △산림 분야 4개 자격(산림기술사, 산림기사, 산림산업기사, 산림기능사) △식물보호 분야 2개 국가기술자격(식물보호기사, 식물보호산업기사)을 분석한 통계다.
산림 및 식물보호 최근 5년간 응시인원의 연평균 증감률은 5.4%로 나타났다. 취득인원 역시 연평균 6.2%가 늘었다. 가장 증가율이 높은 자격은 식물보호 산업기사로 응시 인원 기준 연평균 11.4%가 증가했다. 취득자 기준으로는 산림기능사가 연평균 9.9%씩 증가한 것으로 집계됐다.
특히 2018년 산림보호법 개정으로 '나무병원 및 나무의사 제도'가 도입돼 나무의사가 아니면 수목 진료행위를 할 수 없게 되면서, 나무의사 응시자격을 갖추고자 하는 종사자 및 예비종사자들의 관심이 증가한 것으로 보인다. 산림 보호법에 따라 산림, 조경, 식물 보호 분야 국가기술자격 취득자가 실무경력을 갖춰야 나무의사 응시자격이 주어진다.
2023년 자격취득자 설문조사에 따르면 산림 및 식물보호 분야 취득자의 55.9%는 '50대 이상'으로 나타났다. 식물보호기사를 제외한 모든 등급에서 50대 이상이 가장 많이 취득한 것이다. 응시 당시 경제활동 상태 또한 재직자(임금근로자)가 많았다. 응시목적은 취업(43%), 자기개발(25.8%) 순으로 높았다.
이를 바탕으로 공단은 산림 및 식물보호 분야 자격은 50대 이상의 재직 중인 근로자가 퇴직 후 재취업을 목적으로 많이 취득하는 것으로 분석했다.
50대 이상 취득자의 취업률 또한 높게 나타났다. 2023년 취득자의 2024년 기준(7월, 고용보험 기준) 취업률을 살펴보면 50대 취득자의 취업률은 48%, 60대 이상은 69.6%로 40대 이하보다 취업률이 되레 더 높았다.
한편 산림산업기사와 식물보호산업기사는 과정평가형 국가기술자격도 운영 중이다. 과정 평가형 국가기술자격은 일정 기간 교육훈련 후 한국산업인력공단 주관 외부 평가에 합격하면, 응시 자격이 없어도 산업기사 자격을 취득할 수 있는 제도다.
이우영 이사장은 “앞으로도 공단은 다양한 산업 분야에 도움이 되는 국가기술자격제도를 운영해 자격증 르네상스 시대를 열어나가겠다”라고 말했다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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